Afet yönetimi, toplumsal yaşamı etkileyen beklenmedik olaylara karşı hazırlıklı olmayı, bu olaylar sırasında etkili müdahalelerde bulunmayı ve sonrasında iyileştirme süreçlerini kapsamlı bir biçimde düzenlemeyi amaçlayan bir disiplindir. Doğal ve insan kaynaklı olayların yaratabileceği olumsuz etkilerin en aza indirilmesi için planlama ve strateji geliştirme aşamaları kritik öneme sahiptir. Bu süreç, sadece devlet otoriteleri değil, aynı zamanda yerel topluluklar ve sivil kuruluşların da aktif katılımını gerektirir.
Afet yönetimi, doğal afetler, insan kaynaklı afetler ve teknolojik afetler gibi beklenmedik olayların hazırlık, müdahale, kurtarma ve iyileştirme süreçlerini içeren bir dizi faaliyettir.
Afet yönetiminin tanımı ayrıca şu şekilde de yapılabilir:
"Afetlerin etkilerini azaltmak, önlemek veya ortadan kaldırmak amacıyla afetten etkilenen toplumun katılımını içeren hızlı ve etkili bir müdahale süreci".
