Afet ve acil durum yönetiminde savunmasızlık, belirli bir topluluğun doğal ya da insan kaynaklı olaylar karşısında ne derece etkilenebileceğini anlamak için kritik bir kavramdır. Bu kavram, toplumların karşılaştığı tehditler karşısındaki dayanıklılığını ve bu tehditlerle başa çıkma yeteneklerini değerlendirmeyi amaçlar. Savunmasızlık, bireylerden altyapılara kadar geniş bir yelpazede incelenerek, mevcut kaynakların ve hizmetlerin yeterliliği ile ilişkilendirilir.
Afet yönetiminde savunmasızlık (zarar görebilirlik), potansiyel bir olayın meydana gelmesiyle toplumun uğrayabileceği olası ölüm, yaralanma, hasar, yıkım ve kayıp ve zararların bir derecesidir.
Bir başka deyişle, zarar görebilirlik, toplumun baş edebilme kapasitesinin tersidir.
Savunmasızlık, aşağıdaki beş bileşenden oluşur:
