Afet, insanların yaşam standartlarını tehdit eden ve toplumları derinden etkileyen olaylardır. Bu tür olaylar, beklenmedik bir şekilde meydana gelerek, insan hayatını, çevreyi ve ekonomiyi olumsuz etkileyebilir. Doğal felaketler, endüstriyel kazalar ve insan kaynaklı sorunlar, afet kategorisine giren durumlar arasında yer alır.
Afet kelimesi, toplumun tamamı veya belli kesimleri için fiziksel, ekonomik ve sosyal kayıplar doğuran, normal hayatı ve insan faaliyetlerini durduran veya kesintiye uğratan doğal, teknolojik veya insan kaynaklı olayları ifade eder.